Comment soutenir des acteurs à innover dans des environnements fortement réglementés et contraints par des institutions (normes, routines) ? Nos recherches nous conduisent à adopter un prisme original : celui d’arrangements organisés (appelés espaces), faiblement structurés, mais qui sous certaines conditions à mettre à jour, peuvent offrir des conditions favorables pour que les acteurs innovent à l’abri des pressions habituelles de leurs secteurs. Nous étudions un cas original : la conception d’un cahier des charges pour un Habitat Collectif et Connecté à destination de seniors, à savoir une innovation aux frontières de deux institutions : le Domicile et la maison de retraite médicalisée. La conception du Cahier des Charges a été menée au cours de 5 ateliers de Design Thinking. Notre recherche nous conduit à mettre en évidence deux mécanismes compensateurs à la faiblesse structurelle de l’espace, mais permettant au collectif d’acteurs d’agir : la construction de frontières de l’espace dans leurs dimensions méthodologique, conceptuelle et sociale ; le renforcement de l’organisationalité de l’espace, à savoir construire l’intentionnalité des acteurs et leur légitimité à agir.
