La notion de compétences désigne des ensembles stabilisés de connaissances, de schémas de raisonnement, de capacités d’action et de conduites types. Les définitions sont nombreuses, en raison de la variété des domaines d’application, mais renvoient à quelques traits communs : la référence à des tâches, des activités humaines ou des problèmes à résoudre dans des circonstances identifiables ; l’efficacité attendue de personnes ou de groupes lorsque ces tâches, activités ou problèmes sont à exécuter ou à résoudre ; le caractère structuré des processus de mobilisation des savoirs, savoir-faire et attitudes comportementales qui assure l’efficacité.