La surcharge informationnelle survient lorsqu’un manager reçoit plus d’informations qu’il ne peut en traiter, provoquant une saturation cognitive.
Elle a d’abord une cause quantitative : la multiplication des messages et des canaux (mails, messageries, réseaux sociaux, outils collaboratifs).
Ces canaux ne se remplacent pas, ils s’additionnent : c’est la théorie du « millefeuille ».
Elle a aussi une cause qualitative : des messages trop complexes ou inadaptés aux capacités de traitement du destinataire.
Cette surcharge entraîne un culte de l’urgence et une réponse permanente dans l’immédiateté.
Elle génère également du technostress, de la fatigue cognitive, voire du burnout.
La qualité des décisions s’en trouve dégradée.
Pour y remédier, il faut réguler les volumes d’information et structurer les canaux.
Il est aussi essentiel de développer les capacités d’organisation et de traitement par la formation.
Paradoxalement, les TIC, censées simplifier la communication, peuvent devenir sources de surcharge si elles ne sont pas maîtrisées.